Der Waschbär gehört zur Familie der Kleinbären und kann in Gefangenschaft über 20 Jahre alt werden. Wie die meisten Kleinbären ist er ein guter Kletterer und man sieht ihn häufig auf Bäumen. Am Boden bewegt er sich mit einem eher hüpfenden, bärenartigen Gang vorwärts. Da der Waschbär ein Halbsohlengänger ist, kann man bei seinen Trittsiegeln den Teilabdruck der Ferse und fünf lange Zehen erkennen. Dabei sind die Hinterbranten deutlich länger als die Vorderbranten, mit denen er sehr geschickt ist und sie wie Hände benutzt. Der graubraune Waschbär wiegt zwischen 5 und 10 kg, wobei die männlichen Exemplare um ein Drittel größer sind als die Fähen. Dieser Kleinbär ist 50 bis 70 cm lang und hat eine etwa 30 cm lange grau-schwarz geringelte Rute. Daran und an seiner durchgehenden Gesichtsmaske, die oben und unten weiß abgesetzt ist, kann man Waschbären gut erkennen.
Ein fingerfertiger Kleinbär